說起鱷魚，人們的第一反應(yīng)是：你說的是服裝品牌中的鱷魚還是自然界中的鱷魚？今天，我們要說的可是那個相貌很丑(短腿、披鱗戴甲、牙齒像錐子)，性情也不溫柔的家伙。鱷魚是迄今活著的最原始的爬行動物。這個跟恐龍輩份一樣的中生代”遺老“，在進化史上地位可是不低。這位老前輩是現(xiàn)存生物中與史前類恐龍的爬行類動物相聯(lián)結(jié)的最后紐帶。這個“臉長、嘴長”的家伙，之前對人類最多的貢獻莫過于它們的皮膚。不過，這一現(xiàn)象終將改變。最近，美國科學(xué)家在短吻鱷的血液中找到了抗感染的關(guān)鍵物質(zhì)。“超級抗生素”有望就此誕生。

撕咬出來的鈦蛋白殺菌

　　想到這個點子的是個“圈外人”，電視臺女記者伏勒頓·斯密斯，一個跟醫(yī)學(xué)沒有交集的人。她奉命拍攝一部有關(guān)一種鱷魚生活習(xí)性的電視片。在拍攝的過程中，伏勒頓·斯密斯發(fā)現(xiàn)，鱷魚在相互撕咬中經(jīng)常傷痕累累。東一個西一個的傷口，要是換在人類身上，不知道要截肢多少次了。但是，這些兇殘的家伙從不會因為這些外傷而感染。看起來，它們的免疫系統(tǒng)很強大，可以快速消滅掉入侵的病毒、細菌和其它的微生物污穢。伏勒頓·斯密斯認為其中必有奧秘，于是將這個想法告訴了一個年輕的鱷魚專家。于是，他們二人冒著很大風(fēng)險，搞到了一些鱷魚的血液(這可不是個容易的活兒，要先捆好捉到的鱷魚的爪子，之后從鱷魚頭部后側(cè)的一處靜脈抽一試管血)，并將這些血液寄給美國專家請他們幫忙分析。

　　很快，美國的研究者就從鱷魚血液中分離出一種肽，這種肽能破壞細菌的細胞膜，破壞細菌的氨基酸鏈。試驗中他們發(fā)現(xiàn)，針尖大的鱷魚蛋白就可以殺死大部分種類的病毒，包括恐怖的抗藥性金黃色葡萄球菌(簡稱MRSA)。

　　在此，有必要解釋一下何謂抗藥性金黃色葡萄球菌。事實上，這種細菌在我們皮膚、鼻腔內(nèi)多少都有一些。身體比較虛弱的時候，這種病菌就會趁機跑到血管內(nèi)，破壞肌肉。現(xiàn)在抗生素又太過濫用，病菌容易產(chǎn)生抗藥性，這時它們就變成了M RSA。這種病的初期癥狀很像是被蟲子咬傷，不容易診斷出來。去年在全美高中之間迅速蔓延，造成了相當程度的恐慌。

　　這次，科學(xué)家們從鱷魚血中提煉的蛋白就可以消滅這種對人類最具威脅的抗藥性金黃色葡萄球菌。而且，在試驗中還發(fā)現(xiàn)，這種蛋白質(zhì)提取物可以針對8種不同種類的白色念珠菌。白色念珠菌是一種酵母菌，免疫力低下的人群極易感染。

用鱷魚血清殺死艾滋病毒

　　事實上，美洲短吻鱷魚血液中的蛋白質(zhì)提取物至少有4種未知的成分。科學(xué)家正在努力確定這些蛋白質(zhì)提取物的化學(xué)結(jié)構(gòu)。一旦化學(xué)結(jié)構(gòu)確定下來，科學(xué)家們就可以制造出超級抗生素藥物了。這些藥物將會在未來7到10年內(nèi)擺上貨架。生物化學(xué)家馬克·麥查恩一直致力于鱷魚抗生性特性的研究。他說：“總有一天，你可能接受一種鱷魚血液制品的治療。我估計，用鱷魚血液制成的乳脂可能會用于糖尿病患者腳底潰瘍，或者防止燒傷患者術(shù)后感染等等。”不過，他也承認，因為鱷魚的免疫系統(tǒng)對于人類而言可能威力過于強大，需要中和到成人體能接受的強度才可以。

　　經(jīng)過一段時間對鱷魚超強免疫系統(tǒng)的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)鱷魚血液中的蛋白質(zhì)同樣是艾滋病病毒的克星。澳大利亞科學(xué)家亞當·布里說：“如果你取一個試管的HIV病毒，對比加入鱷魚血清和人類血清后的結(jié)果可以發(fā)現(xiàn)，鱷魚血清所殺死的H IV病毒要比人類血清的多得多。”鱷魚對付HIV病毒的方式與人類免疫系統(tǒng)在病毒一入侵時立即正面攻擊不同。鱷魚免疫系統(tǒng)的抗體會附著在細菌上面，把細菌分裂后瓦解，就像拿一把槍對著細菌的頭部致命一擊。看來這次，我們要給鱷魚記個特等功了。畢竟，相比用于做皮鞋的鱷魚皮，能夠消滅MRSA的鱷魚蛋白抗生素的功勞可是大多了。